פורמולה 1 מתכוננת לקבל בברכה מתחרה חדש לרשת שלה החל משנת 2026: קבוצת קאדילק F1. לאחר חודשים של משא ומתן אינטנסיבי ומספר טוויסטים בפרויקט הראשוני, ג'נרל מוטורס ומותג קאדילק שלה יזכו לייצג את ארצות הברית כקבוצה הרשמית האחת עשרה בקטגוריית הספורט המוטורי המובילה. תנועה זו מסמנת נקודה מכרעת בהתרחבות הספורט בארצות הברית, מחוזקת על ידי הפריחה במספר הצופים הודות לסדרה "Drive to Survive" בנטפליקס.
ההכרזה מגיעה מלווה בתוכנית אסטרטגית שאפתנית הנתמכת על ידי TWG Global וג'נרל מוטורס, שמטרתן למצב את קאדילק כשחקנית מפתח הן על המסלול ומחוצה לו. בשנת 2026, הקבוצה תעלה לראשונה בפורמולה 1 באמצעות מנועים שסופקו על ידי פרארי, אך כבר בוחנת את הפיתוח של מערכות הנעה משלה עד 2028. צעד נועז זה יאפשר לקדילק לעבור מלקוחה ליצרן עצמאי, מעמד של מעמד. שמור רק לקבוצות הגדולות על הרשת.
פרויקט עם היסטוריה ואמביציה
הדרך להישג הזה לא הייתה קלה. התוכנית המקורית של אנדרטטי העולמית להיכנס לפורמולה 1 נדחתה בשל היעדר ערבויות פיננסיות וספורטיביות מספקות, מה שהוביל את הקבוצה לחפש גיבוי חזק יותר. זה היה אז שג'נרל מוטורס ושותפיה ב-TWG Global הצטרפו לפרויקט, וסיפקו את המשאבים הדרושים כדי להשיק מחדש את ההצעה תחת השם קאדילק.
דן טאוריס, איש העסקים המוביל הנוכחי של הקבוצה, ומריו אנדרטטי, אלוף ה-F1 משנת 1978, ישחקו תפקידים מכריעים בניהול הקבוצה ובניהולה. אנדרייטי, בעל מורשת ללא דופי בעולם הספורט המוטורי, יתרום מניסיונו כיועץ כדי להקים צוות טכני תחרותי ולהצליח בבחירת הנהגים.
מבנה בינלאומי
כדי להבטיח הצלחה בכניסתה לפורמולה 1, הקימה קאדילק המטה ממוקם בסילברסטון (בריטניה), אינדיאנה, מישיגן ושרלוט (ארצות הברית). מיקומים אלה יתמקדו בהיבטים שונים של פיתוח טכני, מאווירודינמיקה ועד למערכות סימולציה.
שמות גדולים בספורט המוטורי, כמו פט סימונדס ורוב ווייט, הצטרפו לצוות הטכני, מביא את הניסיון הקודם שלו ב-F1 כדי להניח את היסודות לקבוצה תחרותית. בנוסף, קאדילק כבר החלה בפיתוח טכנולוגיות הנעה וסימולציה מתקדמות, אשר יבקשו לעמוד בדרישות התקנות הטכניות לשנת 2026.
שיתופי פעולה אסטרטגיים ויעדים ארוכי טווח
בשתי העונות הראשונות שלה, קאדילק תסתמך על פרארי כספקית המנועים שלה. אולם הכל מעיד כי הסכם זה מהווה פתרון זמני בלבד. בשנת 2028, המותג מתכנן לייצר יחידות כוח משלו, החלטה מכרעת להתבסס כצוות מפעל.
מריו אנדרטטי אישרו שהם כבר נמצאים במגעים מתקדמים עם פרארי לסגירת ההסכם הראשוני הזה. לדברי אנדרייטי עצמו, מערכת היחסים ההיסטורית שלו עם הסקודריה הייתה גורם מפתח בבחירה: "יש הרבה סיבות לפרארי להיות הבחירה הראשונה שלנו, וזו תהיה זכות גדולה לעבוד איתם", הוא הצהיר.
עלות גבוהה לאבטחת כניסה
הדרך לפורמולה 1 לא יצאה זולה. על פי מידע מ-BBC, ג'נרל מוטורס ו-TWG Global יחלקו כ-450 מיליון דולר כדמי כניסה, נתון שיחולק בין הקבוצות הנוכחיות כפיצוי על חלוקה מחדש של כספי הפרסים. סכום זה עולה בהרבה על 200 מיליון שנקבעו בתחילה במסגרת הסכמים קודמים, המשקף את הדרישות הכלכליות הגבוהות של הקטגוריה.
המחויבות הפיננסית והתפעולית של ג'נרל מוטורס ו-TWG Global מחזקת את רצינות הפרויקט, המבקש להביא את שם קאדילק לרמה הגבוהה ביותר של הספורט המוטורי העולמי.
החשיבות של כיבוש השוק האמריקאי
השילוב של קאדילק הוא לא רק הישג טכני וספורטיבי, אלא גם מהלך אסטרטגי עבור פורמולה 1. Liberty Media, בעלת הזכויות המסחריות לאליפות, פעלה באופן פעיל על הרחבת הספורט בארצות הברית, והוסיפה אירועים. באוסטין, מיאמי ולאס וגאס. עם כניסתה של קאדילק, F1 מחזקת את נוכחותה בשוק מפתח, ומיישרת קו עם מגמות הצמיחה ביבשת.
גרג מאפי, מנכ"ל Liberty Media עד סוף 2024, הדגיש: "תמיד האמנו שהוספת מותג אמריקאי כמו קאדילק חיונית כדי למשוך יותר עניין לספורט. ג'נרל מוטורס מביאה את הערך הנוסף הזה שחיפשנו".
מארק רויס, נשיא GM, הוסיף: "פורמולה 1 היא הבמה האידיאלית להפגין את החדשנות והמנהיגות הטכנולוגית של קאדילק ברמה עולמית. "אנחנו נתחרה בתשוקה כדי להציע מופע בלתי נשכח למעריצים".
עם המהלך הזה, קאדילק מבקשת למקם את המותג שלה לא רק בתחום הספורט אלא גם בשוק הרכב הבינלאומי, מה שמוכיח את כוח החדשנות והמצוינות שיש לג'נרל מוטורס להציע.
עם כניסתה של קאדילק ב-2026, פורמולה 1 תראה עלייה בתחרות ובהתרגשות. ההבטחה של קבוצה אמריקאית עם שאיפות אמיתיות להצלחה מוסיפה משיכה חדשה לאליפות שממשיכה לצמוח. ללא ספק, השנים הקרובות יהיו מרגשות הן עבור המעריצים והן עבור הגיבורים החדשים של הפאדוק.