פרננדו אלונסו, אחד הנהגים האייקוניים ביותר בתולדות הפורמולה 1, בלט שוב ב-GP של קטאר 2024, אבל לא בלי להתמודד עם מכשולים טכניים משמעותיים שהשפיעו על הביצועים שלו. הבעיה העיקרית: כישלון חוזר ב- 'פְּרִיסָה' של מכונית ה-AMR24 שלו, שנבנתה על ידי אסטון מרטין, שעלתה לו בעמדות מפתח במהלך המירוץ.
מההתחלה, אלונסו נאבק להישאר תחרותי, והתבלט עם תמרונים חכמים ומיומנות נהיגה בולטת. עם זאת, המכונית שלו הציגה שגיאה קריטית בניהול של מערכת לשחזור אנרגיה (ERS), שאחראי על פריסת האנרגיה החשמלית המצטברת להגברת הספק של המכונית, במיוחד בישרים וביציאות לאחר מכונית בטיחות.
הכשל הטכני: מכר ותיק
הבעיה של 'פְּרִיסָה' האנרגיה מול ה-AMR24 אינה חדשה. כפי שאלונסו עצמו הסביר לאחר המירוץ, נראה שהמכונית "מתבלבלת" ומאמין שהיא עדיין מתחת לדגל הצהוב או מאחורי מכונית הבטיחות, ומונעת את שחרור הנהגים. 160 סוסים נוספים שמערכת החשמל מספקת ברגעים מכריעים. הכישלון הזה כבר זוהה בעונות קודמות, אבל ההתמדה שלו ממשיכה להוות כאב ראש עבור קבוצת סילברסטון, במיוחד בתנאים תחרותיים תובעניים כמו מעגל הלוסיל.
"גם אם תשנה את ההגדרות, המכונית לא משחררת את האנרגיה החשמלית כשהיא צריכה לקבל אותה", הגיב אלונסו בתסכול מסוים. "הטעות הזו עולה לנו בעמדות כי בשניות הראשונות של התאוצה אתה חשוף לחלוטין, מוקף במכוניות שאכן יש להן את כל הכוח שלהן זמין".
רגעי מפתח במירוץ
התקלה בלטה במיוחד במהלך היציאות לאחר א מכונית בטיחות, כאשר אלונסו היה צריך להתחרות ישירות עם נהגים כמו לואיס המילטון, יוקי צונודה וקווין מגנוסן. בשלב זה, היעדר 'פְּרִיסָה' זה הותיר את הספרדי פגיע, איבד כמה עמדות וסיבך את השער שלו לצבור נקודות בעונה שכבר היו לה עליות ומורדות עבור אסטון מרטין.
למרות המצוקה, האלוף פעמיים הצליח לחזור ולסיים שביעי במירוץ, תוצאה בלתי צפויה בהתחשב בנסיבות. האסטרטגיה של הקבוצה מילאה תפקיד מכריע גם בהופעה הזו: הם החליטו לבצע שתי עצירות, בחירה בצמיגים קשיחים בצמיגים הראשונים ובצמיגים בינוניים בשני, מה שאפשר לאלונסו למקסם את ההזדמנויות שנוצרו כתוצאה מהפרישה והעונשים של נהגים אחרים, כמו למשל במקרה של לנדו נוריס.
אסטרטגיה נועזת שהשתלמה
המחויבות האסטרטגית של אסטון מרטין הייתה גורם מכריע. למרות שבהתחלה אלונסו עצמו פקפק ביעילות של עצירה במעגל שבו העקיפה קשה, הוא זיהה לבסוף את הצלחת הקבוצה. "אם זה היה תלוי בי, לא הייתי עוצר שוב, אבל הצוות היה ברור לגבי זה ואני נותן להם את כל הקרדיט", אמר לאחר המירוץ. המהלך הטקטי הזה אפשר לאסטורי לשחזר עמדות ולהוסיף שש נקודות יקרות עבור הקבוצה, שנמצאת בקרב מתמיד כדי להישאר תחרותית באליפות הקונסטרוקטורים.
מנהל הצוות, מייק קראק, הדגיש מצדו את החשיבות של להישאר רגוע ולנצל כל הזדמנות, פילוסופיה שלדבריו הייתה מפתח בשנה מלאת אתגרים. עם זאת, הוא גם קונן על פרישתו של לאנס סטרול בעקבות מגע עם אלכס אלבון, תקרית שהוא תיאר כ"סתם תקרית מירוץ".
מה הלאה עבור אלונסו ואסטון מרטין?
במבט קדימה לגראנד פרי של אבו דאבי, שיסגור את עונת 2024, אלונסו מביט קדימה בשילוב של אופטימיות וזהירות. בעוד שניתן לראות במקום השביעי בקטאר הישג בהתחשב בנסיבות, הנהג יודע שהצוות צריך לפתור את הבעיות הטכנולוגיות שלו אם הם רוצים לשאוף לתוצאות עקביות יותר בעתיד. התקווה היא שהלקחים שהופקו השנה ישמשו בסיס לחיזוק ביצועי הקבוצה בעונות הקרובות.
בינתיים, אוהדי ה-F1 ממשיכים להעריץ את יכולתו של הספרדי להישאר תחרותי מול מצוקה, ומוכיחים כי כשרון y ניסיון הם נשארים נכס שלא יסולא בפז, גם במכונית שלא תמיד עומדת ביכולות שלהם.
עבודתו של פרננדו אלונסו בקטאר לא רק הוכיחה את מיומנותו כנהג, אלא גם את התמדה שלו. בספורט שבו הטכנולוגיה והאסטרטגיות עושים את ההבדל, אלונסו נשאר דוגמה כיצד למקסם את הביצועים גם כאשר נראה שהכלים פועלים נגדך.